空運是當代主要運輸方式之一，也是大多數人喜愛的交通出行工具。在國家經濟和軍事戰略中占有重要地位，因此，空運無論是在民用還是軍用領域，都是現代運輸的關鍵手段之一。航空運輸是隨著社會、經濟發展和技術進步發展起來的，它在現代社會的政治、經濟生活中占據著重要地位，發揮著十分重要的作用。那么它都有哪些主要功能呢？

　　①航空運輸是交通運輸體系的一個重要組成部分。航空是長距離旅行，特別是國際、洲際間旅行的主要工具。它與其他交通運輸方式分工協作、相輔相成，共同滿足社會對運輸的要求。隨著社會經濟的發展、人民生活的提高、工作節奏的加快，航空運輸將越來越普遍。

　　②航空運輸帶動了飛機制造和相關工業及其技術的發展。國際航空運輸業的不斷發展，使幾個主要飛機制造商，如波音公司、空客公司保持了長盛不衰的勢頭，也給相關配套設備的企業提供了巨大商機。航空技術屬于高新技術領域，航空運輸的發展，促使更安全、更舒適的民航飛機和先進的航空動力不斷出現，也促使通信、導航、監控等設備與技術不斷更新、完善。

　　③航空運輸促進了全球經濟、文化的交流和發展。航空運輸本身是國家經濟領域的一個重要行業，除了其自身的經濟效益外，還帶動了一批相關產業的發展，如旅游業等。它使國際間經濟、文化、科技的交流往來十分方便，有利于國家或地區間的相互協作、共同發展，有利于經濟發達國家或地區向經濟不發達國家或地區投資開發。